Найдено старейшее свидетельство употребления табака людьми
Учёные выяснили, что древние жители Северной Америки начали употреблять табак примерно от 12 500 до 12 000 лет назад, примерно за 9 000 лет до появления первых свидетельств курения этого растения. Это открытие является старейшим прямым свидетельством употребления табака людьми.
В ходе раскопок на участке Вишбоун в пустыне Большого Солёного озера в штате Юта были обнаружены четыре обугленных семени дикорастущих растений табака в небольшом очаге, говорят археолог Дарон Дьюк и его коллеги. Эти семена, три из которых учёные проверили с помощью радиоуглеродного анализа, вероятно, были получены от растений, собранных в предгорьях или в горах, расположенных примерно в 13 километрах от района Вишбоун.
Другие находки внутри и вокруг очага включают кости уток и других водоплавающих птиц, длинный неповреждённый каменный наконечник и ещё один наконечник, сломанный надвое, костяной орудие и семена нескольких съедобных болотных растений. Группа исключила возможность того, что семена могли попасть в очаг естественным путём — через содержимое желудков уток или других водоплавающих птиц, кости которых также были найдены на этом участке, либо в результате использования табачных растений в качестве топлива. Дьюк считает, что оба таких сценария маловероятны. Он объяснил, что табачные растения токсичны, и их не едят птицы или животные. Кроме того, табак не растёт у озёр и болот, поэтому его наверняка привезли откуда-то ещё. В нем также содержится очень мало древесины, чтобы послужить топливом для костра.
Возможно, предположили авторы исследования, этот табак жевали, сплёвывая семена в огонь, или даже курили. До этого открытия остатки никотина на старинных курительных трубках показывали, что первые потребители табака жили в Северной Америке около 3300 лет назад.
«Табак, возможно, оказал большее влияние на глобальные исторические процессы, чем любое другое психоактивное вещество, однако вопрос о том, насколько глубоко простираются его культурные связи, остаётся предметом дискуссий», — отмечается в новом исследовании. Сегодня табакокурением злоупотребляет около миллиарда человек по всему земному шару.